Le Monde Diplomatique, mercredi 19 mars 2008

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La marchandisation de l’eau s’accélère La communauté internationale célèbre le 20 mars 2008 (1), sous l’égide de l’ONU, la 15ème « Journée mondiale de l’eau ». L’absence d’accès à l’eau affecte 1,1 milliard d’êtres humains ; l’absence de moyens sanitaires de base touche 2,6 milliards de personnes. Paradoxalement, alors que les premières étapes de la marchandisation de ce bien commun ont suscité de fortes mobilisations populaires sur les cinq continents, le mouvement mondial de libéralisation des marchés de l’eau, initié dans les années 1980, semble s’accélérer.

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Pour répondre au défi de l’épuisement des ressources, à défaut de remettre en cause des modèles de développement générateurs de prélèvements excessifs, de gaspillage et de pollution, la tentation est grande d’une fuite en avant technologique lourde de risques, et génératrice de nouvelles inégalités. Plus d’un tiers des terres du globe arides ou semi-arides manquent d’eau. Les perspectives d’évolution démographique permettent d’augurer qu’en 2050 près de 40 % de la population du globe souffrira de stress hydrique, entrave majeure à toute perspective de développement. Avec pour conséquences l’absence de sécurité alimentaire, des pertes économiques, une pollution sans cesse accrue et de possibles conflits. Face à ces défis émerge depuis quelques années l’idée de déployer une nouvelle « gestion raisonnée » de la ressource, s’appuyant sur des réponses technologiques innovantes. Les projets de transferts d’eau massifs, à l’échelle d’un pays ou d’un sous-continent, en Libye, au Canada ou en Espagne, le dessalement de l’eau de mer, la réutilisation des eaux usées pour des usages agricoles, industriels, voire pour l’alimentation humaine, comme la mobilisation de nouvelles ressources par le biais de la réalimentation artificielle des nappes phréatiques, sont désormais fortement promus comme autant de réponses pertinentes à la crise de l’eau.

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L’ensemble de ces innovations expriment aussi des choix politiques, environnementaux, qui devraient susciter un large débat, aujourd’hui inexistant. Car c’est bien la dégradation accélérée de la ressource qui légitime cette nouvelle approche de la question de l’eau. Avec pour perspective un risque croissant d’appropriation marchande de la ressource elle-même, et de tous les services qui garantissent son usage le plus efficient, pour les besoins énergétiques, industriels, agricoles, et bien sur humains. Un nouveau facteur accroît les tensions sur la disponibilité de la ressource et sa qualité. Dans la perspective de l’« après-pétrole », les Etats-Unis, l’Europe et plusieurs pays émergents se fixent pour objectif l’utilisation croissante de carburants issus de produits agricoles pour les transports routiers. Redessinant la carte de l’agriculture mondiale, bouleversant le paysage des productions et des échanges commerciaux, agricoles et énergétiques, cette « nouvelle économie » va à son tour peser sur l’allocation des ressources en eau, et contribuer à la dégradation de leur qualité. La nouvelle régulation des besoins pourrait donc à l’avenir reposer sur le déploiement de ces nouvelles technologies, qui n’emportent malheureusement aucune remise en cause des pratiques énergétiques, agricoles, industrielles, économiques, qui sont au fondement de la dégradation accélérée, sur toute la planète, des ressources en eau. Comment par ailleurs imaginer que les milliards d’êtres humains qui survivent avec moins d’un dollar par jour pourront demain bénéficier des bienfaits du dessalement de l’eau de mer ou de la réutilisation des eaux usées ? Déjà dans nombre de pays pauvres l’alimentation sous forme d’eaux embouteillées est ouvertement privilégiée, et bénéficie aux seules élites qui peuvent en faire l’acquisition, au détriment de l’accès à l’eau pour les populations défavorisées. Le déploiement industriel de cette nouvelle « gestion raisonnée » à l’échelle planétaire repose sur l’imposition massive de nouveaux process et de nouvelles technologies, notamment les technologies « membranaires » (ultra et nano-filtration, osmose inverse), protégées par des normes et des brevets qui garantissent la captation de rente par les firmes transnationales. Lesquelles se substitueraient, avec l’appui des institutions financières internationales et des pays du Nord, aux pratiques traditionnelles de gestion de l’eau, héritage de l’histoire, que possèdent et maîtrisent les communautés humaines des pays pauvres.

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Carte 1: Accès à l'eau potable
Carte 2: Disponibilité en eau de source


Dans quelques années, nous deviendrons des Fremens dans un grand désert de sable, nous invoquerons le ver géant Shai Hulud et cultiverons l'Épice qui nous rendra prescients, et puis nous attendrons Muad'Dib, le nouveau Messie...

Dès que je peux, je me fabrique un distille, et je prends ma carte au Bene Gesserit

Héhé, bien vu Dune
Avec la pollution, et le réchauffement, c'est clair que cela va être de pire en pire.

Et, incroyable !, ça rejoint le suejt sur la culture. Que l'homme aie détruit la nature n'est il pas la preuve de la faillite de la culture (en tant que médiation entre l'homme et la nature et vecteur d'adaptation) ?

Je suis trop bon. Je maîtrise l'art de la pirouette tel le regretté J.-P. Raffarin.

Sinon j'avais des trucs sur le pétrole bleu et la guerre de l'eau mais je sais plus où.
(Et Dune, génial. Même, surtout ?, si j'ai pas lu le livre)

En fait, ça m'a fait trop penser à Dune, dans la mesure où Frank Herbert s'est dit "Je vais inventer un monde dans lequel il va y avoir une contraite majeure: ici: rareté de l'eau; et je vais essayer de concevoir une civilisation basée sur ces contraintes: mode de vie, inventions techniques, religion, spiritualité..."
C'est excellent. Je dois dire que cette forme de "retour vers un certain archaïsme et mysticisme", en ce qui concerne les Fremens, est assez convaincante.

Je me demande donc comment évoluerait notre monde occidental s'il manquait vraiment d'eau. Déjà, quand il n'y aura plus de pétrole, ça renversera considérablement les équilibres (plus d'avion, plus de grand commerce...). On risque de changer totalement de valeurs en très peu de temps.

Je pense que ça va passer par des guerres et des conflits extrêmement graves, car nous ne sommes pas assez matures pour assumer les conséquences de nos politiques; on ira plutôt rendre responsables les "autres" et/ou leur faire la guerre pour leur prendre leurs ressources, que l'on consommera de la même façon qu'actuellement.

C'est un véritable suicide collectif, ne serait-ce que sur le plan de notre "humanité" (au sens "civilisé, mesuré, réfléchi" du terme).